Für langjähriges soziales Engagement an einer Förderschule für Kinder und Jugendliche mit geistiger Behinderung hat Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Žarko Radić das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Oberbürgermeister Jörg Lukat überreichte die Auszeichnung am Mittwoch, 3. Juni, feierlich im Bochumer Rathaus.
„Ihr Leben ist von der Kunst geprägt und von der Überzeugung, dass Kunst nicht nur für wenige da ist. Das ist auch Ihr innerer Antrieb: jungen Menschen mit Beeinträchtigungen seit Jahrzehnten Kunst nahe zu bringen und erlebbar zu machen“, so Oberbürgermeister Jörg Lukat. „Und das bis heute: Mit über 90 Jahren sind Sie noch aktiv für andere, noch immer mit dieser Energie und Hingabe. Das verdient besonderen Respekt.“
Žarko Radić hat sich stark für die Kinder der Hilda-Heinemann-Schule engagiert, einer Förderschule für Kinder und Jugendliche mit geistiger Behinderung. Er hat Ausstellungen organisiert, Postkarten und Kalender drucken lassen, eigene Werke versteigert und die Erlöse an den Förderverein der Schule gegeben. Er hat prominente Persönlichkeiten aus Kunst und Kultur gewonnen, die zu Lesungen an die Schule kamen. Doch auch Projekte wie „Bochum, ich komm aus dir…“ haben die Schülerinnen und Schüler in die Öffentlichkeit gebracht.
Radić absolvierte seine künstlerische Ausbildung in Novi Sad und an der Universität der Künste in Belgrad. Von 1964 bis 1979 arbeitete er am Staatstheater Stuttgart als Theatermaler an der Seite von John Cranko, Jiří Kylián und Claus Peymann. Als Peymann 1979 die Intendanz am Schauspielhaus Bochum übernahm, folgte Žarko Radić seiner Einladung. Bochum wurde seine Heimat.
Seit dem Jahr 2000 arbeitet er als freischaffender Künstler, bekannt unter dem Pseudonym „Zara“. Seine Werke hängen in öffentlichen Sammlungen in Deutschland und weit darüber hinaus: im Museum Bochum, im Landgericht Bochum sowie in Museen und Galerien in Tschechien, Dänemark und Liechtenstein.
Auch mit über 90 Jahren ist Žarko Radić noch für andere aktiv. Mit ihm hat Bochum, insbesondere die Kinder und Jugendlichen, einen leidenschaftlichen Unterstützer und Förderer der Kunstlandschaft gewonnen.
(10. Juni 2026)