Der Ermittlungsdienst ist in erster Linie für Ermittlungen zu allen gewerberechtlichen Angelegenheiten zuständig.
Werden Flächen von Bürgersteigen und Fußgängerzonen für die Ausstellung von Waren, Werbeträgern, Containern, Baugerüsten und -material in Anspruch genommen, nimmt der Ermittlungsdienst einen gebührenpflichtigen Antrag für eine Sondernutzung auf. Kontinuierlich wird die Einhaltung der genehmigten Quadratmeter überprüft.
Ämter der Stadt Bochum sowie auch andere Städte, Behörden und Dienststellen beauftragen den Ermittlungsdienst mit Ermittlungsaufträgen. Wenn sich jemand nicht umgemeldet hat, wird durch die Außendienstmitarbeiter festgestellt, wohin derjenige verzogen ist.
Ist jemand zu schnell gefahren und hat anschließend sein "Knöllchen" nicht bezahlt, wird anhand des Fotos geprüft, wer den Verstoß begangen hat. Auch Führerscheine werden durch den Ermittlungsdienst eingezogen.
Für diese Ermittlungen erfolgen auch Befragungen in der Nachbarschaft.
Feststellungen zu wilden Müllkippen, abgemeldeten Fahrzeugen, fehlenden Hausnummern werden notiert und an die verantwortlichen Fachbereiche weitergeleitet.
Ebenso werden seitens des Ermittlungsdienstes Preisangaben im Einzelhandel, auf Trödelmärkten sowie Reisegewerbekarten auf Kirmesveranstaltungen kontrolliert.